Irène Joliot-Curie : âge, date de naissance et biographie

Qui est Irène Joliot-Curie ?

Irène Joliot-Curie était une scientifique, née le 12 septembre 1897 et décédée le 17 mars 1956 à l'âge de 58 ans. Elle est la fille de Pierre et Marie Curie et a obtenu le prix Nobel de chimie en 1935 pour la découverte de la radioactivité induite et de la radioactivité artificielle, conjointement avec son époux, Frédéric Joliot-Curie. Elle a aussi été une des trois premières femmes membre d'un gouvernement français, en devenant sous-secrétaire d'État à la Recherche scientifique, sous le Front populaire en 1936. En 1945, elle est l'un des six commissaires du nouveau Commissariat à l'énergie atomique (CEA) créé par de Gaulle et le Gouvernement provisoire de la République française.

Avant la célébrité

Irène Curie naît dans le 13 arrondissement de Paris le 12 septembre 1897. Elle est la fille de Pierre et Marie Curie. Le 6 décembre 1904 naît une seconde fille : Denise-Ève. Le 19 avril 1906, Pierre Curie meurt d'un accident de la circulation. Marie Curie, réticente aux méthodes appliquées dans l'enseignement public, organise pour ses filles et les enfants de ses amis universitaires une coopérative d'enseignement. Irène et les enfants de Jean Perrin, d'Édouard Chavannes, de Paul Langevin, etc., reçoivent donc un enseignement original, donné par ces universitaires, alliant une éducation de l'esprit pragmatique (des expériences, des visites, des spectacles, etc.) à une éducation du corps (gymnastique). Elle aime faire de courts voyages à vélo, qu'elle relate dans ses correspondances avec sa mère. La jeune Irène complète ensuite son cursus par quelques cours pris au collège Sévigné et se révèle très bonne élève en sciences et en mathématiques ; elle obtient son baccalauréat en juillet 1914.

Faits marquants

En 1932, Irène Joliot-Curie est nommée chef de travaux du laboratoire Curie. Au décès de sa mère en juillet 1934, elle poursuit ses recherches à l'Institut du radium et seconde son nouveau directeur André Debierne. Elle est remplacée comme chef de travaux par Raymond Grégoire. Elle devient également membre de la Commission internationale de l'Étalon du Radium. Irène et Frédéric Joliot-Curie travaillent tous deux au laboratoire Curie depuis 1925 (date d'arrivée de Frédéric Joliot) puis à partir de 1929, ensemble sur la radioactivité naturelle. Leur découverte en janvier 1932 du phénomène de projection de protons par un rayonnement de nature alors inconnue est une étape majeure vers la découverte du neutron par James Chadwick en février 1932. Après la découverte de l'électron positif par Carl David Anderson à l'été 1932, Irène et Frédéric Joliot-Curie publient leurs recherches sur un nouveau processus d'absorption des rayons gamma par création de paires d'électrons. Leurs résultats sur l'existence de possibles « électrons positifs de transmutation » sont contestés au conseil de physique Solvay d'octobre 1933. Reprenant leurs expériences, ils découvrent que ces électrons sont produits par un nouveau type de radioactivité, par émission d'électrons positifs. Ils donnent quinze jours plus tard une preuve chimique de l'existence du premier radioélément artificiel, le phosphore 30, ainsi que d'un second, l'azote 13. Marie Curie assiste à la découverte avant sa mort en juillet 1934. Cette découverte de la radioactivité dite artificielle leur vaut l'attribution du prix Nobel de chimie 1935 « en reconnaissance de leur synthèse de nouveaux éléments radioactifs ». Dès lors le patronyme Joliot-Curie s'impose.

Vie privée et famille

Irène Curie naît dans le 13 arrondissement de Paris le 12 septembre 1897. Elle est la fille de Pierre et Marie Curie. Le 6 décembre 1904 naît une seconde fille : Denise-Ève. Le 19 avril 1906, Pierre Curie meurt d'un accident de la circulation. Marie Curie, réticente aux méthodes appliquées dans l'enseignement public, organise pour ses filles et les enfants de ses amis universitaires une coopérative d'enseignement. Irène et les enfants de Jean Perrin, d'Édouard Chavannes, de Paul Langevin, etc., reçoivent donc un enseignement original, donné par ces universitaires, alliant une éducation de l'esprit pragmatique (des expériences, des visites, des spectacles, etc.) à une éducation du corps (gymnastique). Elle aime faire de courts voyages à vélo, qu'elle relate dans ses correspondances avec sa mère. La jeune Irène complète ensuite son cursus par quelques cours pris au collège Sévigné et se révèle très bonne élève en sciences et en mathématiques ; elle obtient son baccalauréat en juillet 1914.