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John Wilkes Booth

Acteur

Décédé à l'âge de 26 ans

Naissance 10 mai 1838

Astrologie Taureau ♉

Signe chinois Chien 🐕

Nationalité américaine 🇺🇸

Métier Acteur

Lieu de naissance Bel Air

Décès 26 avril 1865

Écrivain

Qui est John Wilkes Booth ?

John Wilkes Booth était un acteur, né le 10 mai 1838 et décédé le 26 avril 1865 à l'âge de 26 ans. Il assassine Abraham Lincoln, seizième président des États-Unis et membre du parti républicain, au théâtre Ford de Washington le 14 avril 1865. Booth avait rencontré le succès dans le Maryland où il était acteur de théâtre et membre d'une famille d'acteurs. Il éprouvait un profond mécontentement à la suite de la défaite des Sudistes, à l'issue de la guerre de Sécession (1861-1865) ; il était notamment fermement opposé à la décision de Lincoln d'étendre le droit de vote aux esclaves récemment émancipés.

Avant la célébrité

Ses parents, le célèbre acteur shakespearien Junius Brutus Booth (en) et sa maîtresse l'actrice Mary Ann Holmes, émigrèrent d'Angleterre aux États-Unis en 1821 et achetèrent une ferme près de Bel Air, dans le comté de Harford (Maryland), où John Wilkes Booth vit le jour le 10 mai 1838. Il devait son prénom au révolutionnaire britannique John Wilkes, dont la famille se disait cousine.

John Wilkes Booth fut éduqué par la littérature classique et notamment Shakespeare. Il suivit les cours de l'académie de Bel Air, dont le proviseur le décrivait comme un jeune homme « non déficient en intelligence mais réticent à profiter des opportunités éducatives qui lui étaient offertes. Chaque jour il venait de sa ferme à cheval, prêtant plus d'attention à ce qui se passait sur la route qu'au fait d'arriver à l'heure en classe ».

Faits marquants

À l'âge de 17 ans, John Wilkes Booth joua le comte de Richmond dans le Richard III de Shakespeare, mais il ne joua plus jusqu'en 1857, lorsqu'il rejoignit la compagnie du théâtre d'Arch Street, à Philadelphie. À sa demande, il figurait au générique sous le nom de « J.B. Wilkes », un pseudonyme qu'il avait choisi pour faire oublier le nom célèbre qu'il portait. En 1858, il fut accepté comme membre de la compagnie du théâtre de Richmond (Virginie), et devint extrêmement populaire. Certains critiques l'avaient même élu « plus bel homme d'Amérique ». Il mesurait 1,73 m, avait des cheveux de jais et était fin et athlétique. Il était excellent escrimeur. Nombre d'observateurs contemporains notaient ses performances physiques et acrobatiques. Une actrice qui le côtoyait se souvient qu'il s'était un jour coupé avec sa propre épée.