Michael Landon était un réalisateur, né le 31 octobre 1936 et décédé le 1 juillet 1991 à l'âge de 54 ans. D'abord connu pour son rôle de Little Joe Cartwright dans la série western américaine Bonanza dès la fin des années 1950 et jusqu'au début des années 1970, il doit ensuite sa notoriété internationale à son rôle de Charles Ingalls dans la série télévisée La Petite Maison dans la prairie, dont il était également producteur délégué, scénariste et réalisateur.
Eugene Maurice Orowitz naît le 31 octobre 1936 à New York, dans le quartier de Forest Hills de l'arrondissement du Queens. Sa mère, Peggy O'Neil, une catholique irlandaise (morte en 1981), était danseuse et actrice ; son père, Eli Maurice Orowitz, un juif ashkénaze (mort en 1959 d'une crise cardiaque), est metteur en scène de théâtre.
Il est le deuxième enfant de la famille, sa sœur Evelyn ayant trois ans de plus que lui. En 1941, la famille déménage à Collingswood dans le New Jersey, non loin de Philadelphie.
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C'est à cette époque qu'Eugene Orowitz décide de se lancer dans le show-business et devenir acteur. Il travaille alors comme préposé dans une station-service en face des studios de Warner Bros et est finalement remarqué par Bob Raison, un agent local qui lui conseille de prendre un pseudonyme ; Orowitz trouve son nom d'artiste, Michael Landon, en cherchant par hasard un nom dans l'annuaire téléphonique.
Michael Landon a été marié trois fois et a été le père de neuf enfants : il a eu six enfants biologiques et en a adopté trois :
avec Dodie Levy-Fraser (mariés en mars 1956 ; divorcés en décembre 1962) :
Mark Frasier Landon, né le 1 octobre 1948, mort le 11 mai 2009 ; il est le fils biologique de Dodie, Michael l'a adopté quand il avait 7 ans,
Josh Frasier Landon, né le 11 février 1960, adopté à sa naissance par le couple ;
avec Lynn Noe (mariés le 12 janvier 1963 ; divorcés en 1982), morte le 28 novembre 2015 :
Cheryl Lynn, née le 16 novembre 1953 ; elle est la fille biologique de Lynn et avait neuf ans quand Lynn et Landon se sont mariés,
Christopher Beau Landon, né le 27 février 1975 ;
avec Cindy Clerico (mariés le 14 février 1983 jusqu'à la mort de Landon) :
Jeannie Longo, Séverine Ferrer et Justin Chatwin sont nés le 31 octobre comme Michael Landon.
Michael Landon est décédé le 1 juillet 1991 à l'âge de 54 ans.
Dans l'astrologie chinoise, Michael Landon est né sous le signe du Rat.
Don Cherry, Charles Dierkop et Michel Peyrelon sont d'autres célébrités nées en 1936.
