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Neil Armstrong

Personnalité

Décédé à l'âge de 82 ans

Naissance 5 août 1930

Astrologie Lion ♌

Signe chinois Cheval 🐎

Nationalité américaine 🇺🇸

Métier Personnalité

Lieu de naissance Wapakoneta

Décès 25 août 2012

Scientifique

Qui est Neil Armstrong ?

Neil Armstrong était une personnalité, né le 5 août 1930 et décédé le 25 août 2012 à l'âge de 82 ans. Il est le premier homme à avoir posé le pied sur la Lune le 21 juillet 1969 à 2 h 56 UTC, durant la mission Apollo 11, prononçant alors une phrase restée célèbre : « That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind. » (en français : « C'est un petit pas pour [un] homme, [mais] un bond de géant pour l'humanité. ») Armstrong obtient une licence en aéronautique à l'université Purdue.

Avant la célébrité

Neil Alden Armstrong naît le 5 août 1930 à Wapakoneta dans l'Ohio dans une région rurale du Middle West. Il est le fils de Stephen Koenig Armstrong (né aux États-Unis en 1898 et mort en 1990) et de Viola Louise Engel (née en Irlande en 1907 et morte en 1990). Sa famille a des origines écossaises par son père (clan Armstrong de Langholm dont il a emporté une pièce du tartan traditionnel lors de la mission Apollo 11), irlandaise et allemande (grands-parents maternels issus de Ladbergen) par sa mère. Son père est auditeur pour l'État de l'Ohio et sa mère femme au foyer. Neil est l'aîné des trois enfants, de sa sœur June et de son frère Dean. La famille déménage fréquemment pour suivre les différentes affectations de Stephen Armstrong dans la région. Au cours de ses quinze premières années, Neil va ainsi habiter dans vingt localités différentes. La famille déménage une dernière fois en 1944 à Wapakoneta où elle s'installe définitivement. Neil pratique le scoutisme : il entre chez les Boy Scouts of America où il parvient au rang le plus élevé d'Eagle Scout. À Wapakoneta, il étudie à la Blume High School. Dès son plus jeune âge, Neil s'intéresse à l'aviation. Lorsque Neil a 2 ans, son père l'emmène aux courses aériennes de Cleveland, et à 6 ans, il fait son baptême de l'air dans un Ford Trimotor à Warren le 26 juillet 1936. Il pratique le modélisme à partir de l'âge de 8 ans et réalise différents petits jobs pour se payer des cours de pilotage sur l'Aeronca 7 Champion à l'aéroport de Wapakoneta en 1945 : il obtient son brevet de pilote le jour de son seizième anniversaire, avant même son permis de conduire. C'est également à cet âge qu'il fait ses premières observations astronomiques grâce au télescope de Jacob Zint, un voisin astronome amateur. En 1947, Armstrong commence à étudier l'aéronautique à l'université Purdue. Il est seulement la deuxième personne de sa famille qui entre à l'université. Il est accepté au Massachusetts Institute of Technology (MIT), mais le seul ingénieur qu'il connaisse et qui y ait étudié, le dissuade d'y aller, lui disant qu'il n'est pas nécessaire d'étudier à Cambridge (Massachusetts) pour recevoir une éducation de qualité. Les revenus de la famille de Neil sont modestes et les frais de scolarité pour l'université sont financés par le plan Holloway, programme porté par James L. Holloway Jr.. Celui-ci prend en charge le règlement de six ans d'études en échange d'un temps de service de trois ans dans la Marine de guerre américaine. À Purdue, il obtient des notes qui le placent onzième parmi ses 78 camarades de classe.

Faits marquants

Armstrong est nommé Deputy Associate Administrator pour l'aéronautique au Bureau de technologie et de recherche avancé (Office of Advanced Research and Technology), futur Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Il occupe ce poste pendant treize mois puis démissionne de la NASA en août 1971. Il accepte un poste de professeur au département de génie aérospatial de l'université de Cincinnati. Il choisit Cincinnati plutôt que d'autres universités, y compris son alma mater Purdue, car dans cette université, le département de génie aérospatial a une taille modeste. Il espère que les membres de cette faculté ne seront pas dérangés par le fait qu'il occupe ce poste de professeur avec sa seule maîtrise de l'USC. Il avait commencé son mémoire lorsqu'il était à Edwards des années auparavant, et il en termine la rédaction après Apollo 11 en se basant sur divers aspects de la mission au lieu de présenter une thèse sur le vol hypersonique. Le titre de sa chaire à Cincinnati est professeur d'ingénierie aérospatiale. Après avoir enseigné pendant huit ans, il démissionne en 1979 en raison d'autres engagements, mais également à cause des changements intervenus dans la structure de l'université qui passe sous le contrôle de l'État. L'université Purdue, quant à elle, restera un important vivier pour les futurs astronautes au point d'être surnommée le cradle of astronauts (« berceau des astronautes »).

Vie privée et famille

Neil rencontre sa future femme, Janet Elizabeth Shearon, née en 1934, à l'université Purdue. Selon Neil et Janet, il n'y a pas eu de véritable séduction et aucun d'eux n'a pu se souvenir des circonstances exactes de leur engagement mutuel, sauf que cela s'est produit alors qu'Armstrong travaillait au Lewis Flight Propulsion Laboratory. Ils se marient le 28 janvier 1956 à Wilmette dans l'Illinois. Quand Neil est transféré sur la base Edwards, il s'installe dans les quartiers des célibataires, alors que Janet vit à Westwood, un quartier de Los Angeles. Après un semestre, ils emménagent dans une maison dans la vallée d'Antelope. Janet ne termine pas ses études, ce qu'elle regrettera plus tard. Le couple a eu trois enfants : Eric, né en 1957, Karen, née en 1959, et Mark, né en 1963. En juin 1961, des examens révélent que Karen a une tumeur maligne au cerveau. Le traitement qu'elle doit subir ralentit sa croissance et sa santé se détériore au point qu'elle ne peut plus ni marcher ni parler. Karen meurt d'une pneumonie liée à sa santé fragile le 28 janvier 1962. Janet et Neil Armstrong divorcent en 1994. Elle dira plus tard que « la Lune lui est montée à la tête ». En 1994, il épouse en secondes noces Carol Held Knight, avec laquelle il vécut dans une ferme à Indian Hill, dans l'Ohio.